Quand on pense à l’orthodontie, on imagine souvent des dents croches qui doivent être alignées. Pourtant, l’une des principales raisons de consulter en orthodontie est la présence d’une malocclusion.
Ce terme peut sembler technique, mais il désigne simplement un problème très courant : une mauvaise relation entre les dents du haut et celles du bas.
Comprendre ce qu’est une malocclusion permet de mieux saisir pourquoi un traitement orthodontique ne vise pas seulement l’apparence esthétique, mais aussi la santé et la fonction de la bouche. L’équipe d’Orthodontie Saint-Eustache a cru bon de faire le point sur le sujet !
Définition : qu’est-ce qu’une malocclusion ?
Une malocclusion désigne un déséquilibre dans la façon dont les dents du haut et celles du bas s’emboîtent lorsque la bouche est fermée. On associe parfois ce terme à des dents mal alignées, mais en orthodontie, il s’agit surtout de la relation entre les deux mâchoires et de la manière dont la morsure se fait au quotidien.
Normalement, lorsque l’on ferme la bouche :
- Les dents supérieures recouvrent légèrement les dents inférieures ;
- Les molaires s’emboîtent comme des engrenages, de façon stable ;
- La morsure est équilibrée, sans surcharge sur certaines dents ;
- La mâchoire se ferme naturellement, sans tension excessive.
Lorsque cet équilibre n’est pas présent, on parle de malocclusion. Cela peut se manifester de différentes façons, et à différents degrés. C’est une problématique très fréquente, autant chez les enfants que chez les adultes.
Quels sont les principaux types de malocclusions ?
Il existe plusieurs formes de malocclusions. Certaines sont visibles, d’autres plus subtiles.
Le chevauchement ou l’encombrement dentaire
C’est l’un des cas les plus courants : les dents manquent d’espace et se chevauchent. Cela peut rendre l’hygiène plus difficile et augmenter le risque de caries ou de problèmes de gencives. Certaines dents peuvent aussi subir une pression excessive au quotidien.
L’espacement entre les dents
À l’inverse, certaines personnes ont des espaces importants entre les dents, appelés diastèmes. Cela peut être lié à la taille des dents, à la croissance des mâchoires ou à certaines habitudes.
La Classe II (mâchoire inférieure trop reculée)
Dans cette situation, les dents du haut recouvrent excessivement celles du bas. Cela peut entraîner une usure prématurée des dents ou des inconforts au niveau de la mâchoire.
La Classe III (mâchoire inférieure avancée)
Dans ce cas, la mâchoire du bas est plus avancée que celle du haut, ce qui donne parfois l’impression d’un menton très prononcé.
La béance (morsure ouverte)
Une béance se produit lorsque les dents du haut et du bas ne se touchent pas à l’avant, même lorsque la bouche est fermée.
Cela peut affecter :
- La mastication ;
- La prononciation ;
- L’esthétisme du sourire.
Quelles sont les causes d’une malocclusion ?
Une malocclusion peut avoir plusieurs origines. Souvent, il s’agit d’une combinaison de facteurs. C’est pourquoi une évaluation orthodontique permet de comprendre la situation de façon précise pour chaque individu.
Parmi les causes possibles :
- Hérédité (forme des mâchoires, taille des dents) ;
- Perte précoce de dents de lait ;
- Habitudes buccales comme la succion du pouce, la suce de façon prolongée ;
- Respiration buccale chronique ;
- Déglutition infantile ou mauvaise position de la langue au repos ;
- Désordres anatomiques.
Pourquoi est-ce important de corriger une malocclusion ?
Certaines malocclusions sont légères et surtout esthétiques. D’autres peuvent toutefois avoir des impacts plus importants sur la santé buccodentaire, mais aussi sur le confort au quotidien.
Lorsque les dents et les mâchoires ne s’emboîtent pas correctement, cela peut entraîner des compensations musculaires et une surcharge sur certaines structures de la bouche. À long terme, une malocclusion non traitée peut parfois contribuer à :
- Une usure anormale ou prématurée des dents ;
- Des difficultés à bien mastiquer certains aliments ;
- Un inconfort lors de la mastication ou des tensions dans la mâchoire ;
- Des douleurs ou des troubles au niveau de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) ;
- Une hygiène dentaire plus difficile lorsque les dents sont chevauchées ce qui peut engendrer des problèmes de gencives.
- Des impacts sur l’élocution ou la prononciation dans certains cas ;
- Une gêne esthétique ou une baisse de confiance en soi.
L’objectif de l’orthodontie n’est donc pas uniquement d’aligner les dents, mais aussi de rétablir une occlusion fonctionnelle, stable et confortable, afin d’améliorer la qualité de vie du patient. Les traitements seront adaptés en fonction de l’âge du patient.
Quels traitements orthodontiques existent ?
Le traitement dépend du type de malocclusion, de l’âge du patient et des objectifs. Les options peuvent inclure :
- Appareils orthodontiques fixes (broches ou autre) ;
- Aligneurs transparents (type Invisalign) ;
- Traitements interceptifs chez l’enfant ;
- Dispositifs myofonctionnels pour guider la croissance ;
- Traitement orthodontique combiné à une chirurgie.
À retenir…
Une malocclusion est un déséquilibre dans l’alignement des dents ou la relation entre les mâchoires. Elle peut être légère ou plus marquée, mais elle mérite toujours une évaluation, car elle peut influencer la santé, la fonction et le confort au quotidien.
L’orthodontie permet aujourd’hui de corriger ces problèmes avec des approches modernes, efficaces et adaptées à chaque patient, enfant comme adulte.